天台宗について

宗祖・高祖・祖師・開祖

高祖天台智者大師

大師ご誕生

　西暦538年、天台大師は中国荊州華容（けいしゅうかよう）県に誕生されました。この年は日本に仏教が伝えられた年です。誕生の時に家が輝いたので皆から光道（こうどう）と呼ばれました。生まれた時から人並みでなく、二重の瞳を持ち、7才のころ喜んでお寺にかよい、一度『観音経』を聞いただけで覚えてしまったといいます。
　17才の時、父の仕える梁（りょう）の国は陳国に攻められて、大師は親族と共に流浪の運命となってしまいました。

大蘇開悟（だいそかいご）

　18才の時、出家に反対だった両親が亡くなり、兄の許しを得て果願寺で出家し、「智顗（ちぎ）｣と名付けられました。そして一心不乱に修行し、23才の時、当時高名な光州大蘇山の慧思（えし）禅師を訪ね入門を許されました。禅師は｢お前とわたしは昔インドの霊鷲山（りょうじゅせん）でお釈迦さまの『法華経』を一緒に聞いたことがある｣と不思議な因縁を語り、再会を喜んだのです。（霊山同聴（りょうぜんどうちょう））。
　大師は『法華経』の重要な修行である四安楽行を教えられ、修行すること14日、薬王品の焼身供養の文に至って忽然（こつねん）と悟りを得ました。（大蘇開悟）。
　これを慧思禅師に報告すると、「これはお前とわたししか味わえない高い境地である」と絶賛したのです。
　この慧思禅師は、日本の聖徳太子に生まれ替わり『法華経』を弘めたといわれています。

金陵講説（きんりょうこうせつ）

　30才。やがて慧思禅師は、大師に陳の首都建康（けんこう）（金陵（きんりょう）・南京）で布教せよと命じました。
　大師は27人の弟子を連れて建康の瓦官寺（がかんじ）に移り住み、説法しました。大師の説法は、当時高名な大忍法師が賞賛したばかりでなく、皇帝宣帝（せんてい）までが群臣たちに、大師の『法華経』説法を聞くよう命令するほどすばらしかったのです。やがて名声を聞いて集まる弟子が100人200人と年々増えましたが、逆に悟りを得る弟子の数が少なくなっていることに気付いた大師は、そこで8年間の建康での布教に区切りをつけ、ついに聖地天台山でさらに修行を深める決心をしたのです。

華頂降魔（かちょうごうま）

　38才。大師の決心を聞いた宣帝は、勅命をもって引き留めましたがその決意は揺（ゆ）るぎませんでした。天台山に入り、最も美しい場所「仏隴峰（ぶつろうほう）」に至ると、なんとそこは子供のころ夢に見た場所だったのです。さっそく大師はそこに道場を建て、「修禅（しゅぜん）道場」と名付けて修行をしました。そして翌年、天台山の最高峰である華頂峰（かちょうほう）に登り一人坐禅をしていると、雷鳴が響き山地が振動し、悪魔のような恐ろしい情景に大師はびくともせず、ついに暁（あ）けの明星を見て真の悟りを得たのでした。これこそ天台仏教の奥義である欠けたることのない完全な教え、法華円教の悟りでした。これにより大師は「中国のお釈迦さま」と呼ばれるようになりました（華頂降魔）。

放生会（ほうじょうえ）

　44才。天台山から流れ出す川や河口では、漁業が行われていました。ところが水死者も多く、魚も多く殺されていました。大師はこれを憐（あわ）れんで衣や持ち物を売り、そのお金でやな（魚を捕る仕掛け）を買い取り、そこを放生（ほうじょう）の場所にしました。そして『金光明経（こんこうみょうきょう）』流水品（るすいぼん）の説教をすると、人々はだんだん殺生が嫌いとなり、やなが廃止されるようになりました。これを聞いた宣帝は大変感動し、その流域を勅命で放生池（ほうじょうち）と定めました。この大師の放生会は、仏教史上初めてのことです。

光宅寺講説（こうたくじこうせつ）

　48才。陳の永陽王（えいようおう）は、大師から受戒し、命も助けられたことがありました。永陽王は、大師を建康の都に迎えようとたびたび要請しましたが、なかなか承知しませんでした。
　ついに三度目の願いにより、大師はようやく建康に行き、宮殿で『大智度論（だいちどろん）』や経典をたくさん説いたのです。皇帝は高僧を呼んで難問を質問させましたが、ことごとく明解に答えたので、人々は仏様のように敬ったのです。
　やがて50才の時、『法華経』の文章を解説した『法華文句（ほっけもんぐ）』を光宅寺で講説しました。

晋王受戒（しんのうじゅかい）

　54才。隋（ずい）国が天下統一した後、晋王（しんのう）（後の煬帝（ようだい））は、揚州の禅衆寺を修復して大師を招請しました。
　この時、大師は晋王に不思議な因縁を感じて揚州に向かいました。晋王は僧侶千人を招いて供養し（千僧斎（せんそうさい））、願文を記すなどして熱心に仏教に帰依し、受戒を願ったので、大師は、大乗菩薩戒を授けました。晋王は大師に「智者」の号を送り、弟子として一生誠実に仕えたのです。
　これから智顗（ちぎ）禅師は智者大師（ちしゃだいし）として敬われることになったのです。
　後の煬帝は、日本聖徳太子の遣隋使、小野妹子（おののいもこ）の拝謁（はいえつ）を許し、慧思禅師使用の『法華経』を日本に伝えさせたのです。

玉泉寺講説（ぎょくせんじこうせつ）

　55才。大師は晋王が引き留めるのをやっと断り、廬山（ろざん）や南岳（なんがく）を訪ね、故郷である荊州（けいしゅう）に帰りました。そして56才。故郷の恩に報（むく）いるため玉泉寺を建立し、『法華経』の経題を講義した『法華玄義（ほっけげんぎ）』を説きました。次の年は、仏教の修行内容をまとめた『摩訶止観（まかしかん）』を説きました。これらは先に説いた『法華文句』と共に天台三大部として伝えられ、それからの仏教にとても有益な大きな影響を与えました。

天台帰山（てんだいきざん）

　58才。大師は晋王の願いにより再び揚州に向かいました。そこで王の求めにより『維摩経（ゆいまきょう）』を解説した本を献上しました。この『維摩経』は在家の維摩居士が仏教の深い真理を体得していることを説く経典です。晋王は、これを喜び、いつまでも揚州に留まるよう望みましたが、大師は天台山こそ帰るべき所と告げ、その秋、再び天台山に帰ったのです。
　天台山に帰ってみると、昔の道場は荒れ果てていましたが、大師は、なつかしい渓谷や泉石に触れて深く喜びました。
　やがて再び天台山に僧侶が続々と集まり、修行を始めたのです。

ご入滅（ごにゅうめつ）

　60才。晋王に何度も要請され、大師はついに下山を決意しました。天台山西門まで下りたところ病気になり、石城寺に入り、臨終が近いことを悟りました。そこで大師は弟子達に、「観音様が師匠や友人を伴って私を迎えに来ました。これからは戒律を師とし、四種三昧に導かれて修行しなさい」と遺言し、11月24日未刻（昼2時）に入滅されました。大師は即身仏となられ、肉身塔にまつられ、晋王は天台山に国清寺を建立し、大師の偉業を賛えました。
　・・・以来1400年、天台大師の教えは宗祖伝教大師によって日本に伝えられ、今も仏教の根本原理となっているのです。

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